Asap Kebakaran Hutan Kanada Menyebar ke AS, Ganggu Aktivitas Masyarakat

Asap dari kebakaran hutan yang membakar tiga provinsi Kanada sudah menyebar ke Midwest, Amerika Serikat. Kebakaran ini membangkitkan kenangan buruk atas polusi udara yang pernah terjadi pada dua tahun lalu dan dinobatkan sebagai kebakaran hutan terburuk yang pernah ada di Kanada.

Partikel polusi yang disebabkan oleh asap sudah bertiup ke Minnesota dan negara-negara tetangga. Kebakaran ini dapat menimbulkan risiko kesehatan bagi puluhan juta orang yang tinggal di wilayah tersebut. DIperkirakan, asap yang berasal dari Kanada akan mencapai New York dan kota-kota Pantai Timur lainnya dalam beberapa hari mendatang.

"Partikel-partikel di udara merupakan risiko kesehatan lingkungan paling serius yang kita ketahui. Partikel-partikel ini menyebabkan kerusakan kardiovaskular, pernapasan, dan neurologis, dan gumpalan asap ini berada pada tingkat yang sangat tinggi dibandingkan dengan apa yang biasanya kita alami di AS," ujar Peneliti Kesehatan Masyarakat Fakultas Kedokteran Universitas Connecticut Doug Brugge dikutip Reuters, Rabu (4/6).

Sejak awal Mei, Kanada sudah dilanda puluhan kali kebakaran hutan yang memaksa ribuan orang mengungsi dan mengganggu produksi minyak mentah di negara tersebut. Menurut Pusat Kebakaran Hutan Antarlembaga Kanada, ada lebih dari 200 kebakaran aktif, 106 kebakaran di antaranya tidak terkendali.

Sejauh ini, 1,9 juta hektare hutan telah terbakar, sebagian besar di Provinsi Alberta, Saskatchewan, dan Manitoba. Namun, krisis belum mendekati tahun 2023 yang saat itu sebanyak 17 juta hektar terbakar.

Berdasarkan situs IQAir, peringkat kualitas udara di New York diperkirakan naik menjadi 77 pada Rabu dini hari akibat kebakaran ini. Sementara, Philadelphia dan Washington juga akan naik menjadi 70 dan menjadi 68 di Boston.

Salah satu tempat dengan kualitas udara terburuk pada Selasa sore adalah Ely, Minnesota, dekat perbatasan Manitoba. Tempat itu mencatat level berbahaya sebesar 336.

Di Duluth, Minnesota, peringkatnya berada di angka 164 pada Selasa sore, turun dari 309, sementara di Flin Flon, Manitoba, sekitar 800 mil (1.300 km) ke utara dan di salah satu area tempat kebakaran hutan Kanada terkonsentrasi, AQI berada di angka 202, turun dari 359 pada pagi hari.

Dalam daftar kota-kota besar dunia versi IQAir, Minneapolis berada di peringkat ketiga sebagai kota dengan kualitas udara terburuk, dengan angka 168, setara dengan Kinshasa di Republik Demokratik Kongo.

Paparan asap kebakaran hutan juga dapat meningkatkan risiko kematian pasien kanker paru-paru, terutama di antara mereka yang bukan perokok, meskipun efeknya dapat dikurangi dengan pengobatan kanker tertentu.

Meskipun demikian, beberapa petani percaya bahwa dampak kebakaran tidak semuanya negatif. Di forum daring seperti Facebook, beberapa petani mengatakan bahwa beberapa hasil panen terbaik mereka berasal dari tahun-tahun dengan kabut asap kebakaran hutan yang tebal dari Kanada. Menurut mereka, asap dapat melindungi tanaman yang rentan dari terik matahari.