Permukaan Laut Naik dengan Cepat, Kota-kota Pesisir Terancam Tenggelam

Selama sekitar 2.000 tahun, permukaan laut global sedikit berubah. Namun sejak abad ke-20, permukaan laut mulai naik dan lajunya semakin cepat.

Para ilmuwan bergegas memahami apa arti hal ini bagi masa depan, sementara Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump memangkas anggaran badan-badan yang bertugas memantau lautan.

Sejak 1993, satelit telah mengawasi lautan dunia dengan cermat, sehingga memungkinkan para ilmuwan untuk melihat dengan jelas bagaimana lautan berperilaku. Apa yang mereka ungkapkan sangat mengkhawatirkan.

Menurut analisis NASA baru-baru ini terhadap data satelit, kenaikan permukaan laut tahun lalu lebih tinggi dari yang diperkirakan. Namun, yang lebih mengkhawatirkan adalah tren jangka panjangnya. Tingkat kenaikan permukaan laut tahunan telah meningkat lebih dari dua kali lipat selama 30 tahun terakhir, yang mengakibatkan kenaikan permukaan laut global sebanyak 10 cm sejak tahun 1993.

“Ini seperti kita sedang menginjak pedal gas,” kata Benjamin Hamlington, seorang ilmuwan riset di Kelompok Permukaan Laut dan Es di Laboratorium Propulsi Jet NASA kepada CNN.

Di saat sinyal iklim lainnya berfluktuasi, permukaan laut global mengalami kenaikan yang persisten. Ini menandakan masalah di masa depan.

Para ilmuwan memiliki gambaran yang cukup baik tentang seberapa besar kenaikan permukaan laut rata-rata pada tahun 2050 — sekitar 15 cm secara global, dan sebanyak 25-30 cm di AS. Namun, setelah tahun 2050, situasinya menjadi sangat tidak pasti.

“Kita memiliki rentang ketidakpastian yang sangat besar,” kata Dirk Notz, kepala penelitian es laut di Universitas Hamburg. “Angka-angkanya semakin tinggi, tinggi, dan tinggi dengan sangat cepat.”

Ia mengatakan kepada CNN bahwa dunia dapat dengan mudah melihat kenaikan permukaan air laut setinggi 3 meter pada tahun 2100. Namun, bisa jadi butuh ratusan tahun untuk mencapai tingkat tersebut. Para ilmuwan belum cukup tahu untuk memproyeksikan apa yang akan terjadi.

Yang sudah diketahui oleh para ilmuwan adalah penyebab kenaikan tersebut: pemanasan global yang disebabkan oleh manusia.

Lautan menyerap sekitar 90% dari kelebihan panas yang terutama dihasilkan oleh pembakaran bahan bakar fosil, dan ketika air memanas, ia akan mengembang. Panas di lautan dan atmosfer juga mendorong mencairnya lapisan es di Greenland dan Antartika, yang secara bersama-sama menyimpan cukup air tawar untuk menaikkan permukaan laut global sekitar 213 kaki atau 65 meter.

Mencairnya lapisan es telah mendorong sekitar dua pertiga dari kenaikan permukaan laut jangka panjang. Kedua faktor tersebut berbalik, menjadikan pemanasan laut sebagai pendorong utama.

"Kemungkinan kenaikan permukaan air laut sekitar 3 kaki (91,4 cm) sudah terkunci. Pertanyaan besarnya adalah seberapa cepat hal itu akan terjadi," kata Notz.

Lapisan es adalah ketidakpastian terbesar, karena tidak jelas seberapa cepat mereka akan bereaksi ketika dunia memanas. Para ilmuwan tidak mengetahui apakah lapisan es akan mencair dengan stabil atau mencapai titik kritis dan dengan cepat runtuh.

Dengan mempelajari hal-hal seperti inti es dan sedimen, para ilmuwan mengetahui pencairan yang tiba-tiba dan dramatis terjadi ribuan tahun yang lalu. Namun, belum jelas bagaimana proses yang terjadi dalam beberapa dekade dan abad mendatang.

Antartika adalah faktor yang tidak terduga. Perubahan yang mengkhawatirkan sedang terjadi di benua es yang luas ini, yang menyimpan cukup air untuk menaikkan permukaan air setinggi 190 kaki atau 57,9 m.

Notz menggambarkan lapisan es sebagai raksasa yang tertidur. "Butuh waktu lama untuk bangun, tetapi setelah bangun, sangat, sangat sulit untuk menidurkannya kembali,” kata Notz.

Para ilmuwan membutuhkan waktu untuk mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan pada lapisan es dan apa artinya bagi kenaikan permukaan air laut.

“Akan ada ketidakpastian besar yang terus berlanjut selama beberapa dekade,” kata Robert Nicholls, profesor adaptasi iklim di University of East Anglia.

Wilayah Mana yang Paling Rentan terhadap Kenaikan Air Laut?

Lautan tidak datar seperti bak mandi dan ada variasi besar dalam cara kenaikan permukaan laut yang dialami.

Beberapa bagian dunia mengalami kenaikan permukaan air laut yang lebih tinggi karena berbagai faktor, termasuk arus regional, erosi, dan pergeseran tanah. Beberapa pergeseran tanah terjadi karena proses alami seperti pergerakan lempeng tektonik, dan yang lainnya karena aktivitas manusia, seperti ekstraksi bahan bakar fosil dan air tanah.

"Garis pantai AS berada di atas rata-rata global dan berada di ujung atas proyeksi model iklim," kata Hamlington dari NASA.

Pantai di negara-negara Timur Tengah, di mana sebagian besar daratannya tenggelam akibat ekstraksi minyak, gas, dan air tanah, merupakan titik rawan.

Di luar AS, negara-negara kepulauan Pasifik yang berada di dataran rendah menanggung beban kenaikan permukaan air laut, yang telah menjadi ancaman bagi eksistensi mereka.

Menurut NASA, selama tiga dekade ke depan, pulau-pulau seperti Tuvalu, Kiribati, dan Fiji akan mengalami kenaikan permukaan air laut setidaknya 15 cm, bahkan jika dunia mengurangi polusi yang memanaskan bumi.

Banjir rob di Pantura Indramayu (ANTARA FOTO/Dedhez Anggara/YU)

Apa Saja Dampak Kenaikan Permukaan Air Laut?

Masyarakat pesisir dunia dibangun dengan pemahaman tentang di mana air pasang biasanya mencapai daratan. “Sekarang kita sedang menggeser batas normal tersebut dan bahkan pergeseran kecil pun dapat menyebabkan dampak yang besar," kata Hamlington.

Banjir di pesisir pantai semakin meningkat, bahkan tanpa adanya badai besar atau curah hujan yang tinggi. "Banjir akibat air pasang kini terjadi dua hingga tiga kali lebih sering sejak tahun 1990 di sebagian besar pesisir pantai Atlantik dan Teluk Amerika Serikat," kata William Sweet, seorang ahli kelautan dari National Oceanic and Atmospheric Administration.

Kenaikan permukaan laut juga berkontribusi terhadap erosi pantai, menyumbat sistem pembuangan limbah dan menyebabkan air asin merembes ke dalam persediaan air tawar di bawah tanah.

Kenaikan permukaan air laut tidak akan dirasakan secara merata. Di beberapa tempat, kenaikan 15 cm bisa berarti banjir yang lebih sering terjadi saat air pasang. Di tempat lain, hal ini dapat menyebabkan genangan yang terus-menerus, dengan air yang menutupi jalan dan daratan pantai selama berbulan-bulan. Perbedaannya tergantung pada berbagai faktor, termasuk pergeseran tanah.

Dunia dapat beradaptasi dengan kenaikan permukaan air laut yang lambat. “Kita mungkin harus merelokasi kota. Anda mungkin harus memindahkan orang-orang, tetapi ada cara untuk membangun dan mempersiapkan diri," kata Notz.

Hal ini sudah terjadi. “Seluruh desa di Fiji telah direlokasi secara resmi. Air pasang yang datang membanjiri jalan dan menggenangi tanaman kami,” kata aktivis Fiji, George Nacewa, dari kelompok iklim 350.org.

Namun, jika kenaikan permukaan air laut meningkat dengan cepat, masyarakat pesisir akan sangat sulit untuk beradaptasi. Seperti biasa, mereka yang paling rentan akan merasakan dampak terbesar.

"Banyak bagian dunia yang tidak siap. Kenaikan permukaan laut adalah masalah yang kurang dihargai karena sulit untuk memahami implikasinya dari kenaikan beberapa inci saja," kata Nicholls dari University of East Anglia.

Manusia masih memiliki kendali atas seberapa cepat permukaan laut naik selama beberapa dekade dan abad ke depan dengan mengurangi emisi. Namun, tingkat polusi global yang memanaskan planet ini terus meningkat.

Pemerintahan Trump berlomba-lomba untuk membatalkan kebijakan iklim, termasuk memangkas penelitian ilmu bumi di NASA, pemangkasan staf secara besar-besaran di NOAA, dan menarik AS dari aksi iklim global.

“Salah satu kekhawatiran besar dari pemerintahan AS saat ini adalah mereka tidak akan memperbarui satelit,” ujar Nicholls. Hal ini akan mengalihkan perhatian dari lautan pada saat yang genting.

Notz mengatakan apa yang dipilih dunia untuk dilakukan adalah masalah etika.

“Kenaikan permukaan air laut yang harus kita hadapi jauh lebih kecil dibandingkan dengan apa yang harus dihadapi oleh generasi mendatang,” ujarnya. Bencana yang sebenarnya akan datang di masa depan ketika mereka yang menyebabkan masalah sudah tidak ada lagi.